Istobal: de l’Alcúdia a ‘cruzar el charco’

Las empresas familiares son la base del tejido empresarial y económico valenciano, representando el 85 % del empleo en la Comunitat Valenciana. Pero, además, también constituyen una importante fuente de historias humanas muy inspiradoras.

La idiosincrasia de los negocios familiares se desmarca de los modelos tradicionales de empresa, ya que se entrelaza también con los valores tradicionales de la familia, por lo que no se limita exclusivamente a la rentabilidad económica.

“La empresa familiar conforma el tejido de nuestra sociedad y son referente en la generación de empleo e innovación en el plano económico, pero también en la transmisión de valores familiares que les han impulsado a desarrollar esa actividad”, asegura la directora de Soluciones Empresariales Regional Este BBVA, Cristina Domínguez. Además, la directiva de la entidad bancaria resalta también la capacidad de estos negocios para afrontar los problemas como oportunidades y poder seguir hacia adelante: “En tiempos complejos, la empresa familiar es muy resiliente; esto les permite convertir los sueños en realidad”.

Una multinacional líder en su sector

La historia de Istobal, de un pequeño taller en l’Alcúdia a lavar coches en Europa, América y Asia

Actualmente, es una de las tres principales compañías europeas en su sector, con doce filiales y cuatro plantas de fabricación y ensamblaje en Europa, América y Asia. Todo ello, sin perder su carácter de empresa familiar. “No hay ninguna contradicción entre una cosa y la otra -ser una multinacional y mantener el carácter familiar-”, afirma el consejero delegado de Istobal, Rafa Tomás.

Su historia puede servir de ejemplo para muchas otras compañías familiares y, por eso, Istobal protagoniza la cuarta edición de la iniciativa ‘Tu legado en buenas manos’, impulsada por Levante-EMV y BBVA, para dar visibilidad a las empresas familiares. Istobal recoge el testimonio de las empresas inspiradoras de las tres ediciones anteriores: Bodegas Hijos de Juan Gil, Vicky Foods y Grefusa.

‘Tu Legado en Buenas Manos’, un proyecto para visibilizar los negocios familiares

Esta primera píldora se centra en relatar la historia de Istobal y, especialmente, su proceso de internacionalización. Rafa Tomás relata sus primeros recuerdos siendo niño en Istobal, las mañanas de sábado que pasaba en la empresa familiar mientras su padre trabajaba, antes de irse a la finca familiar a comer.

Los orígenes de Istobal

Poner en marcha un negocio es un proceso largo y difícil. Además, las empresas familiares nacen con recursos muy limitados, tanto en el apartado económico, como en lo que respecta al tiempo, las manos y el espacio disponible; con todo, la mentalidad emprendedora y de resiliencia es aquella que permite el éxito en estos casos.

En este sentido, Istobal surgió como una fábrica dedicada a fabricar máquinas de engrase para camiones en una época en la que no se podía importar material. “Mi abuelo fabricó una máquina de engrase automática para su propio uso. Sin embargo, con el tiempo, empezaron a pedirle copias de esa primera máquina”, cuenta Rafa Tomás.

El éxito de este primer prototipo permitió que el abuelo del actual consejero delegado de la compañía convirtiera su taller en una fábrica que, con los años, empezó a fabricar nuevos productos. Estos fueron los orígenes de Istobal.

A mediados de los años 70’, el éxito de la compañía a nivel regional y nacional propició su salida al exterior. “Mi abuelo tuvo esa visión exportadora desde el principio. Tenía claro que era fundamental salir fuera para el éxito de la compañía”, apunta Rafa Tomás. Actualmente, Istobal tiene una fuerte presencia en Europa (su principal mercado), Estados Unidos y Latinoamérica, “aunque también tienen presencia en otros países”.

Con todo, Rafa Tomás confiesa que todavía tienen una asignatura pendiente. “Nuestro objetivo es llegar a Alemania. Lo intentamos hace veinte años, pero no salió bien; esperamos volver a plantear esta opción próximamente y, esta vez, hacerlo bien”, señala. Además, se marcan también un ambicioso objetivo a un medio-largo plazo: “Si conseguimos asentarnos de forma exitosa en Alemania, empezaremos a plantearnos de una forma más seria la salida a Japón, pero es un mercado muy difícil”.

Acompañamiento integral y experimentado

BBVA es un banco global, con presencia en 25 países. Debido a ello, ofrecen un acompañamiento integral y experimentado para todas aquellas empresas que decidan iniciar su proceso de internacionalización. “Conocemos las necesidades de las empresas que deciden dar el paso hacia el exterior”, indica la directora de Soluciones Empresariales Regional Este BBVA, Cristina Domínguez.

BBVA Revoluciona impulsa un nuevo modelo de negocio de las pymes

En este sentido, la directiva de la entidad bancaria señala que este acompañamiento ofrece un apoyo financiero y estratégico, así como un análisis de riesgos mediante instrumentos financieros y los productos clásicos de mercado exterior, así como los medios de pago internacionales.

Un ejemplo de ello es el sistema organizado Cross-border, que ofrece al cliente un gestor global propio en su sede nacional, además de una persona de contacto (a la que conoce previamente) en cada país en el que BBVA tiene presencia que le organiza todas sus necesidades, hasta el punto de llegar a este país con una agenda de visitas cerradas, una prospección de mercados, análisis de riesgos y otros servicios complementarios.

Una historia en tres interesantes píldoras

Como en sus tres anteriores ediciones, la iniciativa ‘Tu legado en buenas manos’ contará la historia de la empresa familiar protagonista, Istobal, en tres píldoras de vídeo, cada una de ellas centradas en un apartado del negocio familiar, que se difundirán a través de las ediciones en papel y digital de Levante-EMV y, también, a través del canal de Youtube de Levante TV.

Estas tres cápsulas cuentan con la participación de Rafa Tomás, consejero delegado de Istobal, quien aportará el testimonio en primera persona de la historia de esta compañía; y de Cristina Domínguez, directora de Soluciones Empresariales Regional Este BBVA. Ella explicará la apuesta de BBVA por acompañar a las empresas familiares a lo largo de su historia y, especialmente, el apoyo y asesoramiento a la hora de afrontar nuevos y emocionantes retos. Los dos protagonistas estarán acompañados por la periodista Silvia Tomás, que será la encargada de conducir la conversación.

Las otras dos partes se centrarán en la innovación llevada a cabo por Istobal a lo largo de su historia -se publica el 3 de diciembre- y en la sostenibilidad, una condición sine qua non de las empresas del siglo XXI. La publicación de la última de las tres píldoras está prevista para el día 10 de diciembre.