Cuatro décadas del Mundial del pueblo

El COTIF está de cumpleaños. La experiencia ha ido transformándose pero desde siempre se ha sustentado en el balón sin ser quizá el fútbol lo más importante. El sabor a verano, la noche que refresca los días soporíferos, la cena en comunidad, el futuro que vendrá, vivir la historia, palpar el éxito. Todo. Todo tras el fútbol. La vida desde el balón. Doce días al año. El COTIF. Hoy, equipos y selecciones masculinas y femeninas. Desde hace décadas, aliñados con los campeonatos base colindantes. Fútbol nuclear. Goles por doquier durante casi dos semanas en las que l’Alcúdia se convierte en la capital del fútbol mundial. Los doce días no eran doce al principio, en unos años ochenta que concentraba en tres jornadas todo el fútbol, con partidos desde las seis de la tarde a las tantas de la madrugada. Otros tiempos de menor exigencia de los participantes. Aquellos que dormían en literas de un colegio, que comían al montón, que no precisaban de lujos. Sólo querían jugar y seguir mejorando. A pesar de ser niños después convertidos en dioses como Raúl González, De la Peña, Cafú o Rebrov. La pandemia tampoco quiso que la continuidad fuera absoluta y 2020 quedó como una isla sin fútbol sobre el verde de Els Arcs.

Pero nada ha podido con el COTIF, que llega a una cifra redonda. El torneo nace en 1984. Una visita del conjunto juvenil de l’Alcúdia al torneo internacional de Bòllene (en Francia) bajo las órdenes técnicas de Eliseu Gómez se convierte en una fuente de inspiración clave. Hay que organizar algo similar en tierras valencianas. El tesón y la constancia lo hacen posible. También el apoyo del ayuntamiento local. El primer torneo toma forma a base de favores, cuasi personales. Emilio Martínez Ferri será el primer presidente del COTIF, al que substituirán Rafael Guerrero Conejero y ya el actual, Eliseu Gómez Tormo.

Muchos han sido los grandes equipos que han destilado fútbol de primer nivel sobre el césped de Els Arcs. Solo hace falta hacer un somero repaso al palmarés del torneo para certificar que tanto los mejores equipos de la Liga como selecciones nacionales de primer nivel han dejado su huella en el verde de l’Alcúdia.

El Valencia CF, con seis entorchados, es el conjunto que más veces ha triunfado en el COTIF. Isco, Albelda, Alcácer, Bernat, Marcelinho Carioca, Aimar —como entrenador— o Ferran Torres son algunos jugadores históricos que han vestido la casaca valencianista en el COTIF.

El siguiente equipo en el palmarés histórico es la extinta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), con cuatro triunfos en las décadas de los 80 y 90 del pasado siglo XX. Argentina (2012, 2018 y 2022) ha sido uno de los combinados que más lumbre ha dado al torneo en los últimos años y es uno de los tres combinados nacionales con tres campeonatos del COTIF a sus espaldas. Brasil (1990, 2002 y 2014) también cuenta con tres victorias.

La selección española (2013, 2016 y 2019) ha escrito con letras doradas su nombre en el palmarés del COTIF. El actual seleccionador Luis de la Fuente estuvo en l’Alcúdia y muchos son los jugadores nacionales que despuntaron en el torneo. En los cuarenta años de historia del campeonato han pasado por Els Arcs alrededor de 7.400 futbolistas, pertenecientes a 125 equipos o selecciones y procedentes de más de 60 países. Las cifras se lanzan si se tiene en cuenta los torneos que complementan al masculino: el femenino y el Promesas, que se disputa en categorías prebenjamín, benjamín y alevín. n