La Universidad Politécnica de Valencia (UPV) coordina una investigación europea para mejorar la eficiencia de las placas solares mediante tecnología fotónica. El objetivo principal de esta investigación es llegar a aumentar un 10% la eficiencia de las células fotovoltaicas de silicio cristalino. El proyecto lo coordina el Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV.
De esta manera, el proyecto consiste en aumentar la eficiencia de las células solares y abaratar su coste, aplicando para ello los últimos avances de la tecnología fotónica. Éste es el objetivo de LIMA, un proyecto de investigación que reúne a algunos de los principales agentes del sector de todo el continente, liderados por el Centro de Tecnología Nanofotónica (NTC) de la universidad.
La clave de lograr una mayor eficiencia está en la utilización combinada de los llamados "quantum dots" o puntos cuánticos, unas pequeñas partículas semiconductoras con propiedades ópticas y electrónicas, y de la plasmónica. La plasmónica permite crear una zona superficial donde la luz se concentra de una manera muy intensa para una determinada longitud de onda. Según señaló el investigador del NTC y coordinador principal del proyecto, Guillermo Sánchez, la eficiencia actual de las células fotovoltaicas oscila entre un 17 y un 18%.